Schulden entstehen, wenn jemand – ein Staat, Unternehmen oder eine Privatperson – mehr Geld ausgibt, als er hat, und den fehlenden Betrag leiht. Diese geliehenen Beträge müssen später zurückgezahlt werden, meist mit Zinsen, die als Kosten für das geliehene Geld anfallen. Schulden sind also eine Art finanzielles Darlehen, das kurzfristig Ausgaben ermöglicht, langfristig aber die finanzielle Belastung erhöhen kann, wenn sie zu hoch werden.